譯者注：原文發(fā)表于CBS Sports，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間5月15日），所涉及日期已轉(zhuǎn)為北京時間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。
斯蒂芬-庫里贏得第五個總冠軍的機(jī)會所剩不多了。勇士隊(duì)知道這一點(diǎn)。這影響了他們在2024-25賽季做出的每一個決定。當(dāng)ESPN的沙姆斯-查拉尼亞在交易截止日報(bào)道說勇士隊(duì)“確確實(shí)實(shí)地在給每一位全明星球員打電話”時，他們這樣做是因?yàn)樗麄兠靼?7歲庫里巔峰末期的時光究竟有多么寶貴。勇士隊(duì)可能要等上幾十年才能再出現(xiàn)一位這樣的球員。球隊(duì)現(xiàn)在正全力以赴抓住機(jī)會。這就是他們交易來吉米-巴特勒的原因。
場上的好處很快就顯現(xiàn)出來了。在巴特勒到來之前，勇士隊(duì)的戰(zhàn)績是25勝26負(fù)，而在他加入后，他們以23勝8負(fù)結(jié)束了本賽季。而場外的好處則是交易的代價很低。唯一花費(fèi)的首輪選秀權(quán)是2025年的，因此他們無需擔(dān)心庫里退役后球隊(duì)沒有重建的選秀資產(chǎn)。安德魯-維金斯是交易中唯一的核心球員。勇士隊(duì)希望巴特勒一人就足以將球隊(duì)提升到真正的爭冠行列。而一個未言明的現(xiàn)實(shí)是，如果他們足夠快地發(fā)現(xiàn)他并不能做到這一點(diǎn)，他們?nèi)匀粨碛性谄渌胤皆俅螄L試的資本。
這就是為什么庫里在第二輪的腿筋拉傷對勇士隊(duì)來說如此具有毀滅性。這不僅僅是錯失了那個難以捉摸的第五個總冠軍的機(jī)會，同時也錯失了了解自己究竟還能走多遠(yuǎn)的機(jī)會。這次季后賽征程本應(yīng)是一個衡量標(biāo)準(zhǔn)。而且它差一點(diǎn)就是了。如果勇士隊(duì)在第七場比賽中輸給了火箭隊(duì)，那一切就都明了了。他們那時就會知道需要更多的幫助。
但是，面對這樣一場第二輪的失利，庫里只打了13分鐘就離場了，你該怎么辦？勇士隊(duì)在庫里在場的那一節(jié)左右的時間里占據(jù)了主導(dǎo)，但這很難算是一個可靠的樣本。巴特勒沒能讓球隊(duì)支撐到庫里回歸，這說明了什么？在巴特勒對陣火箭隊(duì)時受傷之后，他季后賽的任何表現(xiàn)還值得信賴嗎？那些只有在庫里-巴特勒體系下才能真正發(fā)揮作用的角色球員又怎么看待呢？現(xiàn)在就對布蘭丁-波杰姆斯基在季后賽中創(chuàng)造進(jìn)攻的能力下結(jié)論是否為時過早？喬納森-庫明加展現(xiàn)出的活力是否值得一份新的合同，或者這是否使他成為了其他球隊(duì)更為渴望的先簽后換籌碼？或者他僅僅是利用了一個廚師不在廚房的難得機(jī)會來大展身手？
目前我們唯一可以肯定的是，在季后賽的環(huán)境下，2024-25賽季的勇士隊(duì)與2024-25賽季的火箭隊(duì)相對接近，或許略占優(yōu)勢。然而，這對2026年及以后幾乎沒有任何意義。這很可能是這個版本的火箭隊(duì)有史以來最差的狀態(tài)。雷霆隊(duì)大概也是如此。這是NBA中最年輕的兩支球隊(duì)。即使你本賽季可以與他們競爭，下賽季你也必須變得更加出色才能跟上他們的進(jìn)步。以目前的陣容結(jié)構(gòu)來看，勇士隊(duì)可能會變得更加糟糕。庫明加沒有打出來。而且僅根據(jù)他預(yù)期的薪資要求，他很可能要離開了。波杰姆斯基是一名有價值的球員，但勇士隊(duì)在他身上看到的“全明星”潛力尚未顯現(xiàn)。庫里37歲了。巴特勒下賽季開始前將滿36歲。德雷蒙德-格林35歲了。因年齡而失去的，可能無法通過年輕球員來彌補(bǔ)。這將不得不依靠外部引援。
如果談判桌上還有另一筆類似巴特勒的交易，能夠以合理的價格引進(jìn)一位主要貢獻(xiàn)者呢？當(dāng)然。接受它。像那樣的交易很少見。勇士隊(duì)花了將近一年時間才找到一筆這樣的交易，這是有原因的。更有可能的情況是，一筆重大的交易意味著核心陣容的變動。隨著庫明加、凱文-盧尼和加里-佩頓二世即將進(jìn)入自由球員市場，這里實(shí)在沒有那么多可以用來匹配薪資的球員。除了庫里、巴特勒和格林，勇士隊(duì)賬面上的其他球員薪資總額不到3100萬美元。把他們都加起來，你或許可以瞄準(zhǔn)一個高水平的首發(fā)球員，但是3000萬美元身價且能夠帶來改變的球員很少見。而且即使真有這樣的球員存在，也往往都不是可交易的?；蛟S他們可以在先簽后換方面取得突破，但這些交易都帶有各種與勞資協(xié)議相關(guān)的限制。此外，史蒂夫-科爾的口頭禪是“人多力量大”。他不會為了隨便什么人就犧牲他所擁有的任何陣容深度。
在這里我們必須承認(rèn)，預(yù)計(jì)將在今年休賽期進(jìn)入市場的最佳球員并非等閑之輩。至少從2020年5月起，勇士隊(duì)就與揚(yáng)尼斯-阿德托昆博聯(lián)系在了一起，當(dāng)時《舊金山紀(jì)事報(bào)》的康納-勒圖爾諾報(bào)道稱，據(jù)一位聯(lián)盟消息人士透露，“勇士隊(duì)多年來一直在準(zhǔn)備對阿德托昆博展開追逐”。自那時以來已經(jīng)過去了五年，阿德托昆博的吸引力絲毫未減。至少在紙面上，他與庫里的配合是顯而易見的。
庫里不是達(dá)米安-利拉德。沒有明顯的理由擔(dān)心他與阿德托昆博的配合問題，因?yàn)樗麄儾槐貒@兩人的擋拆化學(xué)反應(yīng)來構(gòu)建進(jìn)攻。庫里主要是一名無球球員。歷史上沒有哪個球員擁有比他更強(qiáng)大的三分牽制力。現(xiàn)代籃球中也沒有哪個球員擁有比阿德托昆博更強(qiáng)大的籃下引力。僅僅通過同時在場，他們就能有效地瓦解對方的防守。勇士隊(duì)多年來一直試圖模擬阿德托昆博可能帶來的哪怕一小部分效果，但都失敗了。他們用樂透簽選中了庫明加和詹姆斯-懷斯曼，迫切希望找到一個能夠拉開空間或者能夠持球沖擊籃筐的球員，以減輕庫里的負(fù)擔(dān)。而阿德托昆博就是答案。
現(xiàn)在阿德托昆博發(fā)現(xiàn)自己所在的雄鹿隊(duì)正迅速走向衰落。據(jù)ESPN的沙姆斯-查拉尼亞報(bào)道，目前尚不清楚他是否已請求交易，但他“對于探索自己是長期留在密爾沃基還是去其他地方打球持開放態(tài)度”。
The Ringer網(wǎng)站的霍華德-貝克在《扎克-洛維秀》節(jié)目中表示，他接觸到的一位消息人士稱，“基本上就是那些大城市：洛杉磯的某支球隊(duì)或者紐約的某支球隊(duì)，或者也許是邁阿密隊(duì)，雖然不是大球市，但會是一個有吸引力的中等規(guī)模市場?！盋BS記者比爾-雷特在十月份的報(bào)道也描繪了類似的情景，他將熱火隊(duì)和籃網(wǎng)隊(duì)列為可能的首選目的地。勇士隊(duì)似乎也會在競爭之列。
勇士隊(duì)能夠?yàn)閾P(yáng)尼斯提供足夠的籌碼嗎？
勇士隊(duì)擁有的籌碼不是最多的。勇士隊(duì)永遠(yuǎn)無法在出價上勝過雷霆隊(duì)、火箭隊(duì)、籃網(wǎng)隊(duì)或者其他一些球隊(duì)。周二的NBA選秀抽簽讓情況變得更加困難。馬刺隊(duì)躍升至第二順位，這給了他們又一個可以交易的優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)。在一場純粹的競價戰(zhàn)中，勇士隊(duì)會失敗。
但回想一下2019年安東尼-戴維斯——勇士隊(duì)長期以來的另一個目標(biāo)——轉(zhuǎn)會時的情景。他想和勒布朗-詹姆斯一起打球，所以即使其他球隊(duì)可以提出比湖人隊(duì)更高的籌碼，他最終也還是去了湖人隊(duì)。這類事情往往就是這樣發(fā)展的。球員至少擁有一些發(fā)言權(quán)。如果他們愿意讓事情變得棘手，這種發(fā)言權(quán)就可以變成決策權(quán)。如果阿德托昆博有選擇權(quán)，你認(rèn)為他會去哪里？
勇士隊(duì)很可能至少會在阿德托昆博的候選名單上名列前茅。他和庫里之間有著深厚的相互尊重。當(dāng)庫里在2018年擔(dān)任全明星隊(duì)長時，他選中了阿德托昆博。一年后，當(dāng)阿德托昆博擔(dān)任隊(duì)長時，他首先選擇了庫里作為回報(bào)。當(dāng)庫里在2022年贏得總冠軍時，阿德托昆博稱他為世界上最好的球員。當(dāng)庫里聽到后，他回應(yīng)說：“去年當(dāng)阿德托昆博是衛(wèi)冕冠軍時，我對他的看法也是如此。”
這并不能保證任何事情，但詹姆斯-戴維斯的合作關(guān)系提供了一個不常見的窗口，讓我們得以了解球員們通常是如何思考這些事情的。通常情況下，他們不會細(xì)致地梳理陣容，評估球隊(duì)的資產(chǎn)基礎(chǔ)，并提前數(shù)年規(guī)劃他們的薪金空間狀況。他們的首要任務(wù)通常是在當(dāng)下找到盡可能好的隊(duì)友，而且理想情況是去一個很酷的城市。在我看來，這聽起來就是在說勇士隊(duì)。
勇士隊(duì)會為揚(yáng)尼斯放棄什么？
簡單來說就是“除了庫里以外的任何東西”。如果雄鹿隊(duì)想要波杰姆斯基，他們就能得到波杰姆斯基。庫明加的先簽后換從薪金空間角度來看有些棘手，但在足夠高的賭注下幾乎總是可以做到的。不要低估勇士隊(duì)的選秀權(quán)。奇才隊(duì)手握勇士隊(duì)一個2030年的前20順位受保護(hù)選秀權(quán)，但這不會對后者造成太大困擾，因?yàn)樗麄內(nèi)匀豢梢越灰自撨x秀權(quán)中價值更高的受保護(hù)部分。勇士隊(duì)2025年之后的所有其他選秀權(quán)都在考慮之列，而且對方現(xiàn)在可能想盡可能多地得到勇士隊(duì)未來的選秀權(quán)。因?yàn)榈?032年，庫里將年滿44歲并且退役。阿德托昆博將37歲，可能也已經(jīng)結(jié)束職業(yè)生涯了。
那些選秀權(quán)具有巨大的價值，而且很容易就能以對雄鹿隊(duì)有利的方式被再次交易。不想等七年才得到一個頂級新秀？很好。鵜鶘隊(duì)完全控制著雄鹿隊(duì)2026年的選秀權(quán)，而且如果其順位在前四，他們也能得到雄鹿隊(duì)2027年的選秀權(quán)。雄鹿隊(duì)可以聯(lián)系鵜鶘隊(duì)，用從勇士隊(duì)那里得到的一些資產(chǎn)換取擺爛的權(quán)利，就像去年夏天籃網(wǎng)隊(duì)跟火箭隊(duì)做的那樣。
在進(jìn)一步討論之前，我們必須承認(rèn)財(cái)務(wù)方面的現(xiàn)實(shí)情況。為了匹配薪資，勇士隊(duì)幾乎必須送出巴特勒。如果他們沒有這樣做，那意味著交易方案中將包括格林。阿德托昆博下賽季的薪水將超過5400萬美元。除了庫里和巴特勒，下賽季勇士隊(duì)賬面上所有其他的球員薪水總和為5680萬美元。這意味著，如果他們想追求阿德托昆博，要么他們會打造一個由庫里、巴特勒和阿德托昆博組成但陣容深度非常有限的三巨頭，要么他們就得在得到巴特勒幾個月后就放棄他。
出于多種原因，幾乎肯定雄鹿隊(duì)不會對巴特勒或者格林感興趣。如果送走阿德托昆博，即使最終沒有重新獲得任何選秀權(quán)的控制權(quán)，他們也可能希望陣容能夠變得更年輕也更便宜。而巴特勒和格林年齡大且薪水高。巴特勒也一次又一次地證明，當(dāng)他不開心的時候，他是一個極難相處的更衣室人物。至于格林，雖然從未換過球隊(duì)，但他也不是以維持球隊(duì)和諧而聞名的。他們兩人很可能都不會在雄鹿隊(duì)感到開心。
然而，巴特勒在被交易到勇士隊(duì)后確實(shí)簽署了一份提前續(xù)約合同。他的合同還剩兩年，所以他至少不必?fù)?dān)心錢的問題。格林也簽下了多年的合同。因此，勇士隊(duì)只需要找到一個巴特勒或者格林認(rèn)為是可以接受的籃球環(huán)境。這可行嗎？也許吧。巴特勒剛剛在勇士隊(duì)度過了幾個輝煌的月份。他現(xiàn)在的價值可能比在熱火隊(duì)時更高。格林的價值與庫里非常緊密地聯(lián)系在一起，以至于送走他可能會是一項(xiàng)更加艱巨的任務(wù)。有一些球隊(duì)會想要這位除維克托-文班亞馬之外聯(lián)盟中最好的防守球員，而且他的合同是可控的。但在不清楚離開庫里體系后能夠扮演何種進(jìn)攻角色的情況下，格林的交易價值在不同球隊(duì)之間會有很大差異。
具有諷刺意味的是，這里的先例可能就是雄鹿隊(duì)為得到利拉德而進(jìn)行的交易。雄鹿隊(duì)將他們所有可用的選秀資產(chǎn)都給了開拓者隊(duì)，但這還不夠，所以他們又送走了朱-霍勒迪，并達(dá)成共識，他過后可以被再次交易以換取更多籌碼。勇士隊(duì)的方案可能就是這種模式的某種版本：他們可以放棄一切有價值的東西，外加巴特勒或者格林，然后后者將被交換成更多可以送往雄鹿隊(duì)的資產(chǎn)。
當(dāng)初那筆交易之所以那樣構(gòu)建，部分原因在于雄鹿隊(duì)不希望霍勒迪在交易敲定前得知談判情況。如果他要留隊(duì)，他們不能冒著破壞更衣室氛圍的風(fēng)險(xiǎn)。如果勇士隊(duì)為了得到阿德托昆博而兜售巴特勒或者格林，他們也將面臨這種風(fēng)險(xiǎn)。他們能否像雄鹿隊(duì)在2023年那樣，盡可能地對這些談判保密？這可能會困難得多。阿德托昆博比利拉德更加引人注目，而且會有更加多的球隊(duì)追逐他。將會有很多泄密。競爭對手會樂于動搖勇士隊(duì)的穩(wěn)定。如果勇士隊(duì)出于任何原因感覺到交易不太可能，這可能就足以讓他們退出追逐。
如果他們成功了，這值得嗎？
這是最難回答的問題。新的勞資協(xié)議對陣容深度給予了壓倒性的重視，以至于勇士隊(duì)在某種程度上會處于不利地位。超級球隊(duì)目前并不流行。湖人隊(duì)在五場比賽中被森林狼隊(duì)淘汰。快船隊(duì)輸給了掘金隊(duì)，因?yàn)樗麄兡切┮苑朗匾婇L的角色球員在進(jìn)攻端不需要被對手在外線重點(diǎn)盯防。哎，勇士隊(duì)之所以在對陣火箭隊(duì)時如此掙扎，是因?yàn)樗麄兏悴磺宄趲炖铩⒏窳趾桶吞乩丈磉厬?yīng)該派誰上場，而火箭隊(duì)的替補(bǔ)中鋒史蒂文-亞當(dāng)斯差點(diǎn)把他們逼出季后賽。
在最好的情況下，交易得到阿德托昆博會將勇士隊(duì)的薪資硬帽鎖定在第二奢侈稅線。也許在包含巴特勒（薪水更高）而非格林（薪水更低）的交易版本中，他們可以保留一些得力的角色球員。巴迪-希爾德的投射能力會很好。也許他們可以重新簽下佩頓。留住摩西-穆迪會有所幫助，但他是雄鹿隊(duì)可能真正想要的年輕勇士球員之一。但這些都是出于某種原因在季后賽某些時刻表現(xiàn)掙扎的球員。他們不像雷霆隊(duì)或者森林狼隊(duì)那樣擁有可以即插即用的角色球員。他們將不得不讓那些對手不設(shè)防的角色球員，或者是會被攻擊的防守軟肋出場很長時間。
如果你相信“常規(guī)賽看強(qiáng)點(diǎn)，季后賽看弱點(diǎn)”這句格言，那么勇士隊(duì)在最高水平的比賽中將會很容易被針對。這不是2016年。他們不會擁有四名全明星球員。他們也不會有安德烈-伊戈達(dá)拉和肖恩-利文斯頓從替補(bǔ)席上站出來。作為底薪自由球員的招募者，屆時勇士隊(duì)會像當(dāng)年那樣強(qiáng)大，但復(fù)蘇的湖人隊(duì)在這方面提供的競爭意義將超過過去十年的任何一支球隊(duì)。如果勇士隊(duì)最終超過了第一奢侈稅線——這幾乎是肯定的——他們將無緣買斷市場。因此他們在邊緣的操作上必須近乎完美。
勇士隊(duì)以前也曾追逐過球星，但從未像這次這樣。他們從來都不需要在球星實(shí)力和整個陣容之間進(jìn)行權(quán)衡。這在他們兩個核心原則之間造成了一種無法解決的矛盾。我們已經(jīng)討論過科爾的“人多力量大”的理念。他信任很多球員，即使在季后賽后期也會使用多人輪換。
但在危機(jī)時刻，喬-拉科布領(lǐng)導(dǎo)的管理層總是目標(biāo)遠(yuǎn)大。當(dāng)他們在世紀(jì)之交的低谷時期，他們沒有選擇像泰瑞斯-哈利伯頓或者弗朗茨-瓦格納這樣容易融入球隊(duì)的球員。他們選擇了懷斯曼和庫明加這樣具有本壘打潛力的天賦球員。當(dāng)他們在2016年NBA總決賽失利時，他們沒有續(xù)約哈里森-巴恩斯并留下安德魯-博古特。他們簽下了凱文-杜蘭特。他們沒有在今年的交易截止日交易來像尼古拉-武切維奇這種只能帶來部分提升的球員。他們交易來了一位明星球員巴特勒。
現(xiàn)在他們又處在一個十字路口，而且他們正盲目地接近它。庫里的合同還有兩年。巴特勒和格林也是如此。而且他們不知道這個版本的球隊(duì)是否能夠在四輪季后賽的嚴(yán)酷考驗(yàn)中幸存下來，甚至只是否能夠接近這一點(diǎn)。認(rèn)真追求阿德托昆博實(shí)際上意味著解散他們現(xiàn)有的球隊(duì)，而他們甚至不知道現(xiàn)有的球隊(duì)是否需要被解散。失去庫里讓他們失去了回答這個問題的機(jī)會?，F(xiàn)在他們將不得不做出猜測，并期盼最好的結(jié)果。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe